Visual impairment represents   a growing challenge for  nursing homes  and retirement homes . With the aging of the population, visual disorders such as  AMD , glaucoma or cataracts affect more and more elderly people. These pathologies considerably reduce their autonomy , affect their quality of life and increase their need for daily assistance . To meet these challenges, it is essential to adapt places of residence, train care teams and offer suitable technical and human solutions.

 

The challenges of visual impairment in retirement homes

 

In France , more than a million people suffer from  low vision , and the majority of them are over 60 years old . In retirement homes, these visual disorders are common and often associated with other health problems . AMD remains the main cause of visual impairment, followed by diabetic retinopathy , glaucoma and advanced cataracts.

 

These deficiencies lead to a  significant loss of autonomy  . Visually impaired elderly people then encounter difficulties in moving around, eating or participating in social activities. The psychological impact is also notable: situations of isolation and frustration are generally commonplace, which can worsen the general condition of visually impaired seniors.

 

For EHPADs, this means rethinking living spaces , integrating adapted equipment and training teams in specific care. These actions are all the more important as they encourage the participation of visually impaired residents in community life and promote their well-being .

 

Adapting reception facilities for the visually impaired

 

Space planning

 

Living spaces  for  people with visual acuity loss must provide a bright and safe environment. Well-distributed lighting , with non-glare light sources, is essential. Visual contrasts in decoration, colours , Braille signage and floors make it easier to distinguish passage areas or obstacles. Furniture and furnishings must be intelligently arranged to ensure smooth and safe movement.

 

Technical assistance devices

 

Specialized equipment greatly facilitates the daily lives of visually impaired residents.  Electronic magnifying glasses ,  smart glasses  or even  telemagnifiers  help with reading or performing specific tasks. These easy-to-use devices increase patients' autonomy and reduce their dependence on care staff.

 

Team training

 

Training  medical teams and facilitators is  an essential lever for improving the care of blind or visually impaired seniors. Learning to communicate effectively with them, using verbal visual descriptions or accompanying their movements requires specific skills . Raising awareness among teams of these issues contributes to a better quality of service.

 

Promoting autonomy and social interactions in specialized residences

 

Adapted activities and entertainment

 

Offering accessible activities reinforces the inclusion of visually impaired residents. Large-scale board games, sensory stimulation workshops or music sessions are all options to consider. Facilitators can also organize discussion groups or audio reading sessions , which allow visually impaired people to fully participate in community life.

 

Aid for maintaining autonomy

 

Tactile or auditory cues make it easier to navigate the facility. For example, floor guidance strips or objects with different textures can indicate specific paths or locations within the facility. Technology tools , such as  voice assistants , also provide valuable support for managing certain tasks independently.

 

Psychological support

 

La malvoyance peut accentuer le sentiment de solitude et d’inutilité chez les personnes âgées. Un suivi psychologique adapté aide à surmonter ces difficultés et à maintenir un moral stable. Encourager les interactions sociales et adapter les espaces communs favorisent également l’intégration des patients malvoyants au sein de la communauté.

 

Collaboration avec les professionnels de santé et les familles

 

Prise en charge médicale spécialisée

 

Un suivi ophtalmologique régulier permet de ralentir l’évolution des troubles visuels et de prévenir des complications. Les collaborations avec des spécialistes en basse vision comme des opticiens, des ophtalmologistes ou des orthoptistes permettent également d’évaluer les besoins des résidents et de leur fournir les solutions adaptées, comme des équipements spécifiques destinés à pallier leur baisse d’acuité visuelle.

 

Implication des familles

 

Les proches jouent un rôle essentiel dans le maintien du bien-être d’un des leurs lorsque le handicap est détecté, et même après. Les sensibiliser à la malvoyance et les impliquer dans les décisions liées à l’aménagement ou aux équipements renforce l’efficacité de la prise en charge. Les familles peuvent également soutenir les résidents dans leurs interactions sociales et leur moral.

 

Soutien des associations et organismes

 

Des associations comme Valentin Haüy, UNADEV ou la Fédération des Aveugles de France offrent des ressources précieuses, comme des équipements à tarifs préférentiels ou des formations pour le personnel. Ces collaborations permettent aux EHPAD de mieux répondre aux besoins des patients malvoyants, tout en réduisant les coûts liés aux adaptations.

 

Quelques établissements spécialisés en France

 

Au bout du monde, le Morbihan

 

La Résidence Anne de Bretagne, située à Caudan non loin de Lorient, accueille jusqu’à 87 personnes âgées en hébergement permanent ou temporaire. Depuis son inauguration en septembre 1994, la structure offre un environnement sécurisé et pensé pour répondre aux besoins spécifiques des patients atteints de déficiences visuelles. Les lieux intègrent des équipements modernes, tels que des inscriptions en braille sur les ascenseurs, des synthèses vocales, et des systèmes d’éclairage automatiques, afin de faciliter les déplacements et la sécurité des malvoyants. Des studios privatifs équipés, des espaces communs accueillants et un jardin arboré favorisent une vie collective enrichissante. Par ailleurs, les résidents profitent de nombreuses aides, comme des ateliers sensoriels ou des animations adaptées, pour maintenir leur bien-être et renforcer leur inclusion sociale.

 

Cap vers la Charente-Maritime

 

La Résidence La Guyarderie est située à quelques kilomètres au sud de La Rochelle, plus exactement à Saintes. Cette structure, anciennement appelée « Maison des Aveugles », propose un environnement adapté aux besoins des personnes malvoyantes. Les infrastructures, toutes de plain-pied, garantissent une circulation sécurisée, et les chambres privatives sont aménagées pour offrir un maximum de confort. Une équipe formée et bienveillante accompagne les pensionnaires au quotidien, en leur proposant des aides variées : séances de relaxation, ateliers avec médiation animale ou sorties culturelles. Grâce à des partenariats avec des associations locales, la résidence enrichit ses services pour favoriser l’épanouissement personnel des personnes accueillies et leur intégration dans la communauté environnante.

 

Halte en Gironde

 

Situé à Vayres, près de Bordeaux, l’EHPAD Louis Braille est un établissement privé à but non-lucratif fondé par l'UNADEV (Union Nationale des Aveugles et Déficients Visuels). Il est reconnu pour son expertise dans la prise en charge des personnes âgées souffrant de déficiences visuelles ou de cécité. Le site, entouré d’un parc d’un hectare, offre un cadre apaisant et des aménagements adaptés aux besoins spécifiques des 83 patients qu’il peut accueillir. Les chambres individuelles, réparties sur trois niveaux, sont équipées d’un système d’appel pour les urgences, garantissent un confort optimal. Les résidents bénéficient de soins médicaux adaptés et d’activités variées, comme des ateliers sensoriels ou des programmes conçus pour entretenir leurs capacités cognitives. Une équipe pluridisciplinaire veille à leur sécurité, tout en respectant leurs choix de vie et leur dignité.

 

Détour par la région Rhône-Alpes

 

L'EHPAD Les Girondines, situé dans le 7ᵉ arrondissement de Lyon, est reconnu pour son expertise dans l’accompagnement des déficiences sensorielles, visuelles et motrices depuis 1937. Cette structure propose une large gamme de services : maison de retraite médicalisée, appartements aménagés, et espaces ouverts à des activités associatives. Les équipements modernes incluent une salle de bien-être avec cabine de sel et parcours sensori-moteur, ainsi qu’une unité dédiée aux maladies neurodégénératives. En accueillant des personnes âgées atteintes de handicaps divers, l’établissement garantit un environnement inclusif et dynamique. Les soins personnalisés et les activités adaptées permettent à chacun de maintenir une vue positive sur son quotidien.

 

Arrivée en région PACA

 

The EHPAD Les Cannes Blanches , also known as the Résidence Foyer Méditerranéen, has been located in the 13th arrondissement of Marseille since 1970. Administered by the Union Provençale des Aveugles, this establishment welcomes people aged 60 and over, whether able-bodied or dependent, in permanent accommodation. With its 88 rooms, some of which are doubles, and its landscaped green spaces, the establishment offers a setting conducive to the well-being of residents. Guide ramps and rest areas mark the walking routes, while technical aids and personalized care promote the safety and comfort of patients. The meals, prepared on site, and the varied activities reinforce the feeling of conviviality and belonging to an active community.

 

Conclusion

 

Meeting the needs of visually impaired residents in nursing homes requires a comprehensive approach combining material adaptations , technical devices and human support . By improving the environment, strengthening autonomy and promoting social life, care establishments and retirement homes can offer quality care , adapted to these specific challenges. Collaboration between health professionals, families and associations remains essential to ensure lasting well-being and meet the expectations of visually impaired people.